Salles desembarcou no aeroporto Santa Maria, em Aracaju, onde pegou um helicóptero e percorreu o litoral sergipano durante cerca de 30 minutos.

Um balanço divulgado neste domingo (6) pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) informou que:

• chegaram a 132 os locais atingidos pelas manchas de óleo;
• no total, 61 municípios foram afetados;
• o material se espalhou por 9 estados: Alagoas, Bahia, Ceará, Maranhão, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio Grande do Norte e Sergipe.

Neste sábado (5), o governo de Sergipe decretou situação de emergência, e o projeto Tamar suspendeu a soltura de filhotes de tartarugas marinhas por conta do problema. No mesmo dia, o presidente Jair Bolsonaro determinou uma investigação sobre as origens do óleo.

"Viemos aqui [em Sergipe] cumprindo uma determinação do presidente da República, para tomar as medidas urgentes, para determinar em 48 horas, no prazo que ele assinalou, a resposta técnica para aquilo que podem ser as origens desse vazamento de óleo", afirmou o ministro após o sobrevoo (assista à entrevista no vídeo acima).

Ele citou que "até o momento não se sabe com precisão que óleo é esse" e pediu cautela com relação às informações sobre a gênese do material.

"A nossa preocupação agora é verificar, efetivamente, quais as medidas de aprofundamento da identificação das origens desse óleo. Se sabe que não é um óleo de origem brasileira", declarou.

Uma investigação inicial já havia apontado uma origem comum para todo esse material que está poluindo as praias. Além disso, a Petrobras já confirmou tratar-se de petróleo cru, que não é produzido no Brasil.

"O que a gente tem de informações, no momento, é o seguinte. Trata-se de um material que, a princípio, não vem de nenhuma origem brasileira. E por outro lado, pela densidade dele – é mais espesso, essa borra bastante espessa –, parece algo velho, que estava depositado em algum lugar", afirmou Salles na entrevista.

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De acordo com o ministro Ricardo Salles, a operação para recolher o material começou em 2 de setembro e envolveu o Ibama, o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), órgãos estaduais dos diversos estados, municípios e a Marinha.

“São 42 municípios do litoral, com operações coordenadas em parcerias pelo sistema do Ibama, em conjunto com o grupo do ICMBio. 58 toneladas de óleo já foram retiradas pelas equipes [em Sergipe]”, calculou.

Ainda segundo ele, equipes do Ibama utilizaram um avião com sistema de radar e helicóptero para auxiliar nos trabalhos.

"Essa aeronave do Ibama – que tem sensores horizontais, radares, câmeras de alta resolução – vem fazendo a varredura de todo o litoral, do Maranhão até Sergipe. Todo ele foi rastreado e sobrevoado por essa aeronave, com todos esses sistemas. E mesmo assim, não se detectaram as manchas. Qual é a constatação que se faz? É que é uma parte de óleo mais pesada, ela vem por baixo do nível do mar – não vem por cima, flutuando. Ela está tocando a costa em todo o litoral, e depois a própria maré retira de volta essas borras de óleo, e elas voltam para a costa novamente."

Salles disse ainda que, por conta disso, "é importante haver rapidez nessa retirada agora daquilo que está na areia e contendo portanto toda essas borras de óleo para que elas não retornem".

Ele informou também que o governador de Sergipe, Belivaldo Chagas, alertou para o perigo da proximidade da substância com o Rio São Francisco. Segundo o ministro, equipes da Marinha, do ICMBio e do Ibama, além de equipes da Petrobras, vão intensificar o trabalho.

A quantidade de manchas em Sergipe, fez não só decretar estado de emergência como recomendar que a população não utilize as 12 praias atingidas. São elas:

• Aracaju – Atalaia e Mosqueiro
• Barra dos Coqueiros – Atalaia Nova, Barra, Costa, Jatobá e Porto
• Estância – Abaís, Caueira, Estância
• Pacatuba – Porto dos Mangues
• Pirambu – Praia de Pirambu

Além disso, ainda em Pirambu, as manchas atingiram a área de praia do maior berçário de tartarugas da espécie oliva do país, na reserva Santa Isabel, que fica no município.